>> Los jubilados, casi todos los días, nos vamos dando cuenta y pensamos en
>> ese
>> deterioro y aminoramiento de facultades tanto físicas como mentales. Nada
>> más adecuado para ello que publicar en nuestro "blog" un conjunto de
>> teorías
>> sobre el envejecimiento.
>>
>> La forma más sencilla de entender el envejecimiento sería la siguiente
>> definición: "Cambios que sufren los seres vivos con el paso del tiempo".
>> El
>> envejecimiento biológico, sus causas y sus remedios han sido objeto de
>> interés desde que la especie humana fue consciente de lo perecedero de su
>> existencia y de su inevitable limitación en el tiempo. Ya en papiros
>> egipcios se encuentran descripciones de remedios y ungüentos que
>> retrasaban
>> el proceso de envejecimiento. La búsqueda de la fuente de la eterna
>> juventud
>> o los mitos sobre la inmortalidad han dado lugar a páginas inolvidables en
>> la historia de la literatura universal.
>> A pesar del interés que despierta el envejecimiento en el mundo
>> científico,
>> aún hoy no se conoce el mecanismo íntimo por el que se envejece. Sin
>> embargo
>> sí que se han delimitado mecanismos y factores que influyen en este
>> proceso
>> vital.
>> Todos los estudios coinciden en afirmar que existe una base genética sobre
>> la que actúan distintos agentes externos -que van desde el tabaco hasta
>> las
>> más diferentes patologías- que acortan o aceleran el envejecimiento.
>> Las teorías más destacables sobre la biología del envejecimiento son las
>> siguientes:
>>
>> Teoría endocrina. El envejecimiento se produce por una pérdida de las
>> secreciones hormonales, en especial de las glándulas sexuales, que
>> produciría el decaimiento orgánico que acarrea el envejecimiento. El padre
>> de esta teoría fue el insigne Brown-Séquard, basada en su autoinyección de
>> macerados de testículo, y Voronoff, conocido por los implantes de
>> testículo
>> de gorila.
>>
>> Teoría del reloj biológico. Según esta teoría, el proceso de
>> envejecimiento
>> está genéticamente programado. Dicho de otro modo, existiría el llamado
>> gen
>> del envejecimiento que, en un momento determinado, provocaría la aparición
>> de los cambios moleculares, celulares y de sistemas que se observan con el
>> envejecimiento.
>>
>> Teoría de los radicales libres. Esta teoría se basa en un fenómeno común
>> que
>> se produce en las células vivas de los organismos aerobios (aquellos que
>> necesitan del oxígeno para vivir), el de los procesos o reacciones
>> químicas
>> de oxidación-reducción. Estas reacciones químicas, presentes en la mayoría
>> de las vías metabólicas celulares, generan los llamados radicales libres,
>> en
>> especial los radicales libres de oxígeno (peróxido, superóxido e
>> hidroxilo).
>> Estos radicales libres se combinan a su vez con múltiples reacciones
>> celulares y su acumulación produce alteraciones de la función celular que
>> causan su muerte. Para evitar estos efectos, las células disponen de los
>> llamados sistemas aclaradores, sistemas enzimáticos como la superóxido
>> dismutasa o la catalasa.
>>
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